Wärmepumpe im Altbau: Lohnt sich das? Alle Fakten

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Funktionsweise von Wärmepumpen

Ist eine Wärmepumpe im Altbau sinnvoll?

Der energetische Zustand des Gebäudes ist entscheidend

Wärmepumpe im Altbau ohne Fußbodenheizung?

Wärmepumpe im Altbau auch ohne Fußbodenheizung und Dämmung?

Hochtemperatur-Wärmepumpe als Alternative

Was kostet eine Wärmepumpe im Altbau?

Aktuelle Förderung

Hybridheizungen als Kompromiss

Häufige Fragen zu Wärmepumpen im Bestand

Funktionsweise von Wärmepumpen

Aus dem ihnen zugeführten Strom erzeugen Wärmepumpen ein Vielfaches an Wärme. So gewinnen sie aus einer Kilowattstunde Strom drei bis vier Kilowattstunden Wärmeenergie. Anders als klassische Öl- und Gasheizungen, die einen Wirkungsgrad von höchstens 100 Prozent erzielen, erreichen Wärmepumpen somit einen Wirkungsgrad von 300 bis 500 Prozent. Möglich ist das, indem sie Umgebungswärme aus der Luft, dem Boden oder dem Grundwasser entziehen und durch Verdichtung auf ein höheres Temperaturniveau bringen. 

Geht es darum, zu bewerten, ob sich das Heizen mit Umweltwärme im Altbau lohnt, gilt immer auch der Vergleich mit alternativen Heizlösungen. So handelt es sich bei der Wärmepumpe um eine sehr effiziente Technologie. Das ändert sich auch in Bestandsgebäuden grundsätzlich nicht.

Ist eine Wärmepumpe im Altbau sinnvoll?

Die kurze Antwort lautet: Ja. Das belegen auch unterschiedliche Forschungsergebnisse wie eine breit angelegte Studie des Fraunhofer-Instituts für Solare Energiesysteme (ISE).

Dabei hat das Forschungsinstitut 56 Wärmepumpenheizungen in Bestandsgebäuden untersucht. Das Alter der Gebäude lag dabei zwischen 15 und 170 Jahren. Das Ergebnis: Über den Studienzeitraum von 5 Jahren lag die CO2-Einsparung der untersuchten Wärmepumpen je nach Haushalt zwischen 27 und 61 Prozent gegenüber einer Gas-Brennwertheizung. Die analysierten Luft-Wasser-Wärmepumpen erreichten eine Jahresarbeitszahl (JAZ) zwischen 2,5 und 3,8. Demnach waren sie dazu in der Lage, aus einer Kilowattstunde Strom das zweieinhalb bis fast Vierfache an Wärme im Durchschnitt eines Kalenderjahres zu erzeugen. Als noch effizienter erwiesen sich die untersuchten Erdwärmepumpen, die eine JAZ zwischen 3,3 und 4,1 erzielten. Eine vollständige Zusammenfassung der Studienergebnisse liefert die Pressemitteilung des Fraunhofer ISE.  

Zusammenfassend lässt sich also festhalten, dass eine Wärmepumpe im Altbau durchaus Sinn machen kann. So fasst es auch der Koordinator des Feldtests Dr. Marek Miara zusammen: ,,Das Alter des Gebäudes ist nach den im Projekt erhobenen Daten nicht relevant. Auch ein Umstieg auf Flächenheizsysteme ist nicht zwangsläufig erforderlich, da die Ergebnisse zeigen, dass auch Heizkörper mit vergleichsweise geringen Temperaturen betrieben wurden.” Gerade unter der Berücksichtigung, dass die Ergebnisse der Untersuchung bereits mehr als 5 Jahre zurückliegen und sich die Wärmepumpentechnologie seitdem deutlich weiterentwickelt hat, besitzt diese Aussage heute wohl noch mehr Gültigkeit als damals.

Der energetische Zustand des Gebäudes ist entscheidend

Das Baujahr eines Gebäudes spielt demnach keine Rolle, wenn es darum geht, ob sich eine Wärmepumpe lohnt oder nicht. Umgekehrt bedeutet das jedoch nicht, dass sich jede unsanierte Altbauhülle für eine Wärmepumpe eignet. Denn durchaus entscheidend für die Effizienz einer Wärmepumpenheizung ist der energetische Zustand der Immobilie. Selbst wenn sich eine Wärmepumpe als effizienteste Heizung gegenüber anderen Heizungsarten für eine konkrete Immobilie erweist, stellt sich auch immer noch die Frage nach dem Optimum. Also unter welchen Bedingungen arbeitet eine Wärmepumpe maximal effizient? Das gilt sowohl für die Installation einer Wärmepumpe im Altbau als auch im Neubau.  

Wärmepumpen arbeiten besonders effizient bei niedrigen Vorlauftemperaturen. Dabei handelt es sich um die Temperatur des Heizungswassers, bevor es über Rohrleitungen zu den Wärmeverteilern in Form von Heizkörpern und Fußbodenheizung abgegeben wird. In einem schlecht gedämmten Altbau mit zu kleinen Heizkörpern reicht die vorhandene Fläche womöglich nicht aus, um den erhöhten Wärmebedarf bei niedrigen Vorlauftemperaturen zu decken. Demnach muss die Temperatur steigen, um denselben Raum zu beheizen. Ist das der Fall, steigt der Stromverbrauch der Wärmepumpe und die Effizienz nimmt ab. 

Geht es um die optimalen Voraussetzungen für Wärmepumpen, lassen sich demnach folgende Punkte zusammenfassen: 

• Großflächige Wärmeverteiler: Die Fläche der Wärmeverteiler bestimmt, wie viel Wärme an einen Raum abgegeben werden kann. Kleine Flächen bedeuten eine höhere Vorlauftemperatur, weshalb sich vor allem großflächige Wärmeverteiler wie eine Fußbodenheizung oder andere Flächenheizungen für Wärmepumpen eignen. Doch auch mit ausreichend großen Heizkörpern kann eine Wärmepumpe den Wärmebedarf bei einer niedrigen Vorlauftemperatur decken. Ohnehin verfügen viele Altbauten über überdimensionierte Heizkörper. Letztere wurden seinerzeit oft bewusst zu groß geplant, um den Wärmeverlust durch die damals übliche geringe Dämmung auszugleichen. 
• Gute Dämmung: Je höher der Dämmstandard eines Gebäudes, desto geringer fällt der Heizwärmebedarf aus. Eine hohe Luftdichtheit und gute Dämmung von Dach, Fenstern und Fassade sorgen dafür, dass eine Wärmepumpe weniger arbeiten muss und sie somit weniger Strom verbraucht. 
• Systemplanung: Eine sorgfältige Planung ermöglicht, dass die Wärmepumpe optimal auf das jeweilige Gebäude abgestimmt wird. Dazu zählen eine smarte Heizungsregelung, das Vermeiden unnötig langer Rohrleitungen sowie möglicherweise ein Pufferspeicher. Ein hydraulischer Abgleich sorgt für eine gleichmäßige Wärmeverteilung im Gebäude. 
• Wärmepumpenart: Ebenfalls entscheidend für die Effizienz einer Wärmepumpe ist die genutzte Umweltwärme, die entweder aus der Luft, der Erde oder dem Grundwasser stammt. Sole-Wasser-Wärmepumpen beispielsweise erreichen einen höheren Wirkungsgrad als Luftwärmepumpen, da das Grundwasser das ganze Jahr über eine vergleichsweise konstante Temperatur von um die 10 °C aufweist.

Wärmepumpe im Altbau ohne Fußbodenheizung?

Wärmepumpen arbeiten am effizientesten bei niedrigen Vorlauftemperaturen zwischen 35 und 45 °C. Grundsätzlich gilt: Je größer die Fläche, desto niedriger die Vorlauftemperatur, desto effizienter arbeitet die Wärmepumpe. Deshalb werden Wärmepumpen in Neubauten zumeist mit einer Fußbodenheizung kombiniert. 

Heizkörper in Altbauten sind oft für hohe Vorlauftemperaturen von 70 bis 90 °C ausgelegt. Doch das muss nicht sein: So gibt es auch Heizkörper, deren Fläche durchaus ausreicht, um eine Wärmepumpe effizient zu betreiben. Nicht immer ist es erforderlich, auf eine Fußbodenheizung umzurüsten. Teilweise reicht es auch aus, einzelne Heizkörper in Räumen mit einem hohen Wärmebedarf durch größere Modelle auszutauschen. Hier erfahren Sie, was es bei der Kombination von Wärmepumpen mit Heizkörpern zu beachten gilt.

Hochtemperatur-Wärmepumpe als Alternative

Hochtemperatur-Wärmepumpen (HT-Wärmepumpen) sind Wärmepumpen, die Vorlauftemperaturen von bis zu 80 °C erreichen. Im Gegensatz dazu haben Standard-Wärmepumpen meist ein Limit von 55 °C. Hochtemperatur-Wärmepumpen ermöglichen es somit, auf eine Wärmepumpe zu wechseln ohne umfassende Maßnahmen wie das Nachrüsten einer Fußbodenheizung oder zusätzliche Dämmung. 

Dafür sind Hochtemperatur-Wärmepumpen deutlich weniger effizient und verbrauchen deutlich mehr Strom als normale Modelle. Eine Heizlastberechnung ist unverzichtbar, um herauszufinden, ob der Betrieb wirtschaftlich sinnvoll ist.

Was kostet eine Wärmepumpe im Altbau?

Insgesamt liegen die Kosten für eine Wärmepumpe inklusive Montage bei rund 41.000 Euro. Die folgende Tabelle liefert grobe Orientierungswerte:

Aktuelle Förderung

Ein wesentlicher Vorteil beim Umrüsten auf eine Wärmepumpe im Altbau sind die staatlichen Förderungen. Diese gelten ausschließlich für den Wechsel auf eine Wärmepumpe im Bestand, nicht im Neubau. 

Seit der Reform der Bundesförderung für effiziente Gebäude (BEG) vom Juli 2026 gelten dabei neue Konditionen. Die Basis bildet weiterhin eine Grundförderung von 30 Prozent. Aufstocken lässt sie sich durch zwei Boni.

Wer als selbstnutzender Eigentümer eine funktionstüchtige Öl-, Kohle- oder Gasheizung ersetzt, erhält zusätzlich den Klimageschwindigkeitsbonus von derzeit 16 Prozent. Hinzu kommt je nach zu versteuerndem Haushaltseinkommen ein Einkommensbonus von 10 bis 40 Prozent. Insgesamt sind so Zuschüsse von bis zu 70 Prozent möglich, mit dem maximalen Einkommensbonus sogar bis zu 80 Prozent. Hier erfahren Sie mehr zur aktuellen Wärmepumpenförderung. 

Wer den Umstieg plant, sollte nicht zu lange warten: Ab Februar 2027 sinkt die förderfähige Investitionssumme halbjährlich um 750 Euro, und der Klimageschwindigkeitsbonus schmilzt im selben Rhythmus um vier Prozentpunkte ab, bis er im August 2028 vollständig entfällt. Ein früher Antrag sichert also spürbar höhere Zuschüsse.